Вопрос о светском характере государства часто воспринимается поверхностно, как нечто абстрактное и далекое от повседневной жизни. Между тем этот принцип напрямую влияет на работу власти, систему образования, права граждан и границы допустимого вмешательства государства в сферу убеждений.
Сегодня же разберем, что означает «светское государство» с юридической точки зрения, как этот принцип закреплен в законе и где проходит граница между государством и религией.
О понятии
В практическом понимании светское государство — это модель, при которой ни одна религия не признается обязательной или господствующей. Государство не отдает предпочтение какой-либо вере и не связывает реализацию прав человека с его религиозными взглядами.
Иными словами, вера — это личное дело человека, а власть обязана оставаться нейтральной.
Обращаясь к первоисточнику, данный принцип регламентирован в статье 14 Конституции Российской Федерации. В части первой прямо закреплено, что никакая религия не может устанавливаться в качестве государственной или обязательной. Это означает прямой запрет на официальную религию и на любые формы ее навязывания.
Также часть вторая указанной статьи дополняет этот принцип: религиозные объединения отделены от государства и равны перед законом. Ни одна конфессия не обладает особыми правами или преимуществами только по факту своего вероучения.
В самых общих чертах именно эти положения формируют основу светского характера государства, задавая направление для дальнейшего правового регулирования.
В свою очередь, более предметное наполнение принцип светского государства получает в Федеральном законе от 26.09.1997 № 125-ФЗ «О свободе совести и о религиозных объединениях».
Согласно пункту 2 статьи 4 данного закона, государство, исходя из принципа отделения религиозных объединений от себя:
- не вмешивается в определение гражданином своего отношения к религии и религиозной принадлежности;
- не вмешивается в воспитание детей родителями или лицами, их заменяющими, с учетом права ребенка на свободу совести и свободу вероисповедания;
- не возлагает на религиозные объединения выполнение функций органов государственной власти и органов местного самоуправления;
- не вмешивается в деятельность религиозных объединений, если она не противоречит законодательству Российской Федерации;
- обеспечивает светский характер образования в государственных и муниципальных образовательных организациях.
При этом светский характер государства не означает враждебности к религии. Пункт 3 статьи 4 Закона о свободе совести прямо указывает, что государство создает необходимую правовую основу для эффективного функционирования религиозных организаций и охраняет их законную деятельность.
В частности, государство:
- регулирует предоставление религиозным организациям налоговых и иных льгот;
- оказывает финансовую, материальную и иную помощь при реставрации, содержании и охране объектов культурного наследия;
- содействует обеспечению преподавания общеобразовательных дисциплин в образовательных организациях, созданных религиозными организациями.
Промежуточный вывод: «светскость» — это не запрет на религию, а правовая гарантия свободы выбора и равенства для всех, независимо от убеждений.
Светское государство и публичные должностные лица
Принцип светского государства распространяется не только на институты власти, но и на конкретных должностных лиц, которые фактически олицетворяют государство.
Согласно пункту 4 статьи 4 Закона о свободе совести:
- деятельность органов государственной власти и органов местного самоуправления не сопровождается публичными религиозными обрядами и церемониями;
- должностные лица государственных органов, органов местного самоуправления, а также военнослужащие не вправе использовать свое служебное положение для формирования у граждан того или иного отношения к религии.
Это означает, что личные убеждения допустимы, но их демонстрация не должна превращаться в инструмент государственного влияния.
Ограничения для религиозных организаций
В рамках принципа светского государства законодатель устанавливает и пределы участия религиозных организаций в публичной жизни. Пункт 5 статьи 4 Закона о свободе совести закрепляет, что религиозные организации:
- создаются и осуществляют свою деятельность в соответствии с собственной иерархической и институциональной структурой;
- не выполняют функций органов государственной власти и органов местного самоуправления;
- не участвуют в выборах в органы государственной власти и органы местного самоуправления;
- не участвуют в деятельности политических партий и политических движений;
- не оказывают им материальную или иную поддержку.
Несмотря на зарубежный опыт отдельных светских государств, допускающих существование партий религиозной направленности, в Российской Федерации такая практика исключена. Более того, в Постановлении от 15 декабря 2004 года № 18-П Конституционный Суд указал, что демократический и светский характер государства не допускает создание политических партий по признакам национальной или религиозной принадлежности. Такой запрет обусловлен тем, что подобные партии неизбежно ставили бы граждан в неравное положение и подрывали бы принцип политического единства.
Иными словами, государственная власть не может быть связана с религиозной идентичностью, политическая борьба не должна строиться на конфессиональных различиях, а религия не может служить основанием для институционального разделения общества.
Упоминание Бога в Конституции
Особого внимания заслуживает вопрос о включении в Конституцию Российской Федерации в 2020 году упоминания веры в Бога (часть вторая статьи 67.1 Конституции Российской Федерации). Это положение вызвало широкую дискуссию, в том числе о том, не противоречит ли оно принципу светского государства.
Конституционный Суд дал на этот вопрос однозначный ответ в Заключении от 16 марта 2020 года № 1-З. Суд указал, что упоминание веры в Бога:
- не связано с какой-либо конкретной конфессией;
- не устанавливает обязательность религиозных убеждений;
- не отменяет светский характер государства, закрепленный в статье 14 Конституции Российской Федерации;
- не нарушает свободу совести, гарантированную статьей 28 Конституции Российской Федерации;
- не создает неравенства между гражданами в зависимости от наличия или отсутствия веры.
По смыслу данной нормы речь идет не о религиозном выборе, а об историко-культурном ориентире, подчеркивающем роль религиозного фактора в формировании российской государственности, без придания ему нормативно-обязывающего характера.
Светское государство и свобода вероисповедания
На практике светский характер государства нередко отождествляют со свободой совести и вероисповедания. Однако с юридической точки зрения это разные, хотя и взаимосвязанные категории.
Различие здесь принципиальное: светский характер — это характеристика государства, его устройства и способов осуществления власти, а свобода вероисповедания — это элемент конституционного статуса личности, определяющий сферу ее личной автономии.
Статья 28 Конституции Российской Федерации гарантирует каждому право:
- исповедовать любую религию или не исповедовать никакой;
- осуществлять религиозные обряды индивидуально или совместно с другими;
- свободно выбирать, иметь и распространять религиозные и иные убеждения;
- действовать в соответствии с ними.
Тем самым светское государство создает нейтральную правовую среду, а свобода вероисповедания наполняет эту среду реальным содержанием, защищая выбор конкретного человека.